世界最古老的动物

　　世界之大无奇不有，那么你知道世界最古老的动物是什么吗?

　　世界最古老的动物——舌形贝

　　舌形贝(Lingula)，俗名海豆芽，是世界上已发现生物中历史最长的腕足类海洋生物，生活在温带和热带海域。无铰纲腕足类动物，外形呈壳舌形或长卵形。壳由壳多糖组成，壳壁脆薄，壳多糖和磷灰质交互成层。其肉茎粗大且长，能在海底黏洞穴居住，肉茎可以在洞穴里自由伸缩。绝大部分时间在洞穴里，只靠外套膜上面三个管子和外界接触。

　　形态特征

　　舌形贝呈壳舌形或长卵形，后缘尖缩，前缘平直。两壳凸度相似，大小近等，但腹壳略长。壳壁脆薄，壳多糖和磷灰质交互成层。壳面具油脂光泽，饰以同心纹。肉茎特长，自两壳间伸出，深埋于潜穴中，并在腹壳假铰合面上留下一个三角形的凹沟，称为肉茎沟(pedicle groove)。外套膜边缘具刚毛，促使水由前方两侧进入腕腔，再由前方中央排出。小舌形贝两壳大小相等，长卵形至亚三角形，前缘圆。腹壳后缘比较尖锐，有清晰的假铰合面和茎沟。背壳稍短。壳面具同心纹，有时呈断续的层状，或具放射纹。

　　化石发现

　　2004年有报道，澄江化石库中最新发现的舌形贝型腕足动物——海口西山贝。

　　方法运用经典古生物学方法，结合化石解剖、形态比较进行研究。结果贝体轮廓呈圆形，刚毛长、浓而坚硬,肉茎长而粗大，经鉴定为一新属、新种。结论形态研究表明它们应属于圆货贝类，但可能的肌肉系统显示这类生物可能与神父贝类相关;结合形态特点和生态特征，认为这类生物并非可能穴居生活，而以肉茎固着海底、营滤食生活。它们的发现丰富了澄江化石库腕足动物的多样性，对于理解早寒武世腕足动物分异有重要意义。

　　舌形贝类

　　舌形贝类是无铰小腕足类，壳由壳多糖组成。现生属(海豆芽属〔lingula〕)见于正常的海洋环境，但在不适于大多数生物生活的多泥、缺氧的半咸水中更为普遍。小舌形贝属(lingulella)是寒武系的化石，外形和构造上都与现代海豆芽属类似。鳞舌形贝属(lingulepis,大致限於晚寒武世)外形不同于其他舌形贝类，形态更像泪滴。舌形贝类是提供环境信息的有用化石;对于地层对比作用不大;是寒武纪腕足动物群的重要成员。

　　生物起源

　　包括现存和古代绝灭类型的一类腕足动物。最初见于寒武系，很可能起源于寒武纪以前。

　　贝壳的数量、形状和结构变异极大，有的种类具有1个呈螺旋形的贝壳(如蜗牛、螺、鲍);有的种类具有2片瓣状壳(如蚌、蚶);有的种类具有8片板状贝壳，呈覆瓦状排列(如石鳖);有的种类的1块贝壳被包入体内(如乌贼、枪乌贼);有的种类的贝壳甚至完全退化(如船蛆)。 舌形贝的主要成分为95%的碳酸钙和少量的壳质素。一般可分为3层，最外层为黑褐色的角质层(壳皮)，薄而透明，有防止碳酸侵蚀的作用，由外套膜边缘分泌的壳质素构成;中层为棱柱层(壳层)，较厚，由外套膜边缘分泌的棱柱状的方解石构成，外层和中层可扩大贝壳的面积，但不增加厚度;内层为珍珠层(底层)，由外套膜整个表面分泌的叶片状霰石(文石)叠成，具有美丽光泽，可随身体增长而加厚。方解石和霰石的主要化学成分都是CaCO3(碳酸钙)。舌形贝的外层具有多条深浅颜色相间、同心环状的生长线，但它不代表年龄;它的形成是由于外套膜边缘因受某些原因(食物不足、季节不同、生殖期间等)的影响、而不能继续分泌的结果。

　　结构分析

　　贝类软体动物的外套膜，具有一种特殊的腺细胞，其分泌物可形成保护身体柔软部分的钙化物，称为贝壳。