有人给楚王献长生不老的药，传送人拿着药走入宫中。有个宫中卫士看见后问道：“这东西可以吃吗？”答说：“是可以吃的。”卫士于是抢过来吃了下去。楚王为此甚为恼怒，就要杀死这个卫士。

这个卫士托人向楚王解释说：“我问传送人，他告诉我说是可以吃的，我才拿过药来吃下去，这事我没有罪，有罪的乃是传送人。况且客人所献的是长生不死药，我吃了药大王就杀我，这岂不成了丧死药，是客人欺骗大王。大王杀死一个没有罪的臣子，就证明有人在欺骗大王，不如放了我吧！”楚王就放了他。

　　《不死之药》

　　有献不死之药于荆王者，谒者操之以入，中射之士问曰：“可食乎?”曰：“可。”因夺而食之。

　　王大怒，使人杀中射之士，中射之士使人说王曰：“臣问谒者曰可食，臣故食之，是臣无罪，而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之而王杀臣，是死药也，是客欺王也。夫杀无罪之臣，而明人之欺王也，不如释臣。”王乃不杀。

　　注释：

　　不死之药：传说可以使人长生不老的药。

　　荆王：即楚王。荆，楚国的别称。

　　谒者：专门为天子传达命令的官员，守门官。

　　谒：拜见。

　　中射之士：指宫廷中的待卫官。